Encuentro de Neruda con el Orinoco

Pablo Neruda, de regreso a América luego de haber estado en Moscú celebrando los 40 años de la Revolución socialista, llegó al Puerto de La Guaira sin proponérselo tras haber embarcado en Gotemburgo.  El barco pasó por Venezuela en dirección a Valparaiso, pero, cuenta Neruda que “el tirano Pérez Jiménez, bebé favorito del Departamento de Estado, bastardo de Trujillo y Somoza, mandó tantos soldados como para una guerra con la misión de impedirnos descender del barco a mi y mi compañera.  Pero cuando llegué a Valparaiso, ya la libertad había expulsado al déspota venezolano, ya el majestuoso sátrapa había corrido a Miami como conejo sonámbulo”

De manera, que ya libre Venezuela, pudo cumplir su sueño de conocer el Orinoco, lo cual ocurrió invitado por su amigo Gabriel Bracho Montiel, director de “Dominguito”, semanario humorístico que siguió el curso del extinto Morrocoy Azul.

       Julio Verne, vanguardista de la novela de ficción, escribió sobre el Orinoco (El Soberbio  Orinoco) sin haberlo conocido.  Algo parecido hizo el poeta Pablo Neruda al escribir el largo poema “Canto al Orinoco”, por eso quería conocer el gran río venezolano y en ese sentido le había escrito a su amigo Carlos Augusto León.

       El deseo se le cumplió el 15 de marzo de ese año después de haber estado en Caracas, Valencia y Médanos de Coro. En Caracas leyó sus poemas en el Teatro Municipal presentado por Miguel Otero Silva, José Ramón Medina y Rafael Pineda. El 20 de febrero los falconianos tuvieron la fortuna de verlo en el Teatro  Alcazar de Coro y el 23 en el teatro Municipal de Valencia. 

Neruda llegó a Ciudad Bolívar acompañado de su esposa Matilde Urrutia, de Miguel Otero Silva, del guitarrista Alirio Díaz y del poeta Rafael Pineda, quien se había venido días antes a la ciudad a organizar el recibimiento.  Aquí encontró la colaboración de Gloria Lezama de Casado con quien logró una colecta de 8 mil bolívares, una fortuna para entonces, que alcanzó para pagar el cachet del poeta, obsequiarle una rosa de oro y un agasajo en el Club Buena Vista La Piscina además de la lluvia de flores que le cayó cuando con su esposa hacía su entrada en la Terminal del Aeropuerto.

       Neruda fue objeto de una calurosa y festiva recepción y por la noche del domingo 15 retribuyó al pueblo y sectores representativos con un recital en el auditorio del Liceo Peñalver.  Leyó  “Viejos y nuevos poemas de amor” y “Poemas cívicos y terrestres”.  Por su parte Alirio Díaz ofreció como complemento un concierto durante el cual interpretó piezas de Tárraga, Granados, Borges, Villa-Lobos y Lauro, entre otros.

       Antes de la velada artístico literaria que se extendió hasta horas del amanecer entre brindis y poemas, el Concejo Municipal del Distrito Heres, presidido por el concejal Luis Felipe Pérez Flores, acompañado en el presido por el Presidente de la Asamblea Legislativa, doctor José Luis Machado y los ediles René Vhalis y Germán González Seguías (en la gráfica), declaró al Pablo Neruda, “Huésped de Honor” El poeta agradeció la distinción al igual que doña Matilde, su esposa, obsequiada con una  joya de oro cochano y un ramillete de flores

Por la noche el buró regional del PCV, entre ellos, Israel Lugo y José Díaz quisieron ofrecer en la casa del partido un homenaje al camarada chileno, pero cuando fueron por él a su hospedaje en el Hotel Bolívar, había desaparecido.  Un adeco, en tono de broma pero tomado en serio,  dijo que lo “habían secuestrado” y se formó la sanpablera.  El Gobernador Diego Heredia Hernández y el Director de Cultura José Simón Escalona, movilizaron los cuerpos de seguridad y Neruda fue localizado caminando por la orilla del Orinoco junto con los jóvenes estudiantes Enrique Aristeguieta y Antonio Montes, sancionados después por la rigurosa disciplina del partido.

(AF)